透视催眠

　　「现在，你觉得越来越困，很想睡觉.......」

　　在一间维多利亚时期风格的起居室中，坐着一名年轻女子，一个穿 背心的男人在她面前，来回摇晃一只怀錶。这名女子盯着鐘摆般的怀錶，眼珠随之转动。不久，她倒在椅子上，眼睛闭着，用平板且毫无生气的声音回答催眠师的问题。

　　每个人都在电影或电视中看过类似的情景。事实上，一提到「催眠」，很多人立刻就想到怀錶。不过，现在的催眠师多半只要求人们盯着一个小而且固定不动的目标，例如墙上一枚有颜色的图钉，同时实施「语言诱导」，通常是利用安抚性的字句让人放鬆及专心。

　　但是，催眠是真实的现象吗?如果是真的，又有什么用处呢?过去几年，研究者已经发现：受催眠者对暗示会主动回应，即使有时候他们觉得自己思想与行为上的戏剧性变化是「不受控制」发生的。在催眠时，脑似乎暂时停止判断进入的感觉讯息是否真实。虽然塬因还不清楚，但是有些人比较容易被催眠。不过，研究者已发现，催眠术在医疗上能够控制慢性疼痛、对抗焦虑，而当催眠与传统的手术室程序适当结合时，甚至可以帮助病人在门诊手术后痊癒得更快。

　　直到将近50年前，科学家才有了适当的工具及研究方法，可以区别催眠的真相和夸大的言论。现在认知科学的领域裡，已经开始研究催眠现象，相关论文也发表在筛选最严格的科学与医学期刊上。当然，场面夸张的娱乐性舞台催眠秀仍然没有消失。但目前的最新发现是，使用得当时，催眠的力量可以改变认知过程，包括记忆与疼痛的感知。

　　评量真正的催眠

　　要适当研究一个问题，研究者首先必须找到测量的方法。在催眠中，所使用的标竿是「史丹佛催眠感受性量表」，通称为史丹佛量表。这份量表是在1950年代由史丹佛大学的心理学家怀兹侯佛(AndreM. Weitznhoffer)与希加德(Ernest R. Hilgard)所设计，至今还在使用，以决定受试者对催眠的反应程度。举例来说，史丹佛量表的其中一个版本，是由一系列的12项活动组成，例如让受试者伸展胳臂，或是嗅瓶子裡的东西，以测试催眠状态的深度。在第一种状况中，受催眠者听到自己拿着一个很重的球，如果手臂因为这个想像的重量而下沉，就算是「接受」这项暗示。在第二种状况，受催眠者被告知失去了嗅觉，然后有一小瓶氨水在鼻子前晃动。如果他们毫无动作，就被认为对催眠有反应;如果表情改变且后煺，则表示没有。

　　史丹佛量表的分数为0 ~ 12分，0 分表示对于所有的催眠暗示都没有反应，12分表示完全有反应。大部份的人都位于中间值(5 ~7分之间);95%的人都至少有1分以上。

　　催眠是什么?

　　由于研究者都以史丹佛量表为研究基础，持不同理论观点的研究者对于催眠的几项基本塬理，已建立了共识。首先，是一个人对催眠反应的能力，在整个成年期非常稳定。有一项研究让人不得不同意这点：隔了10、15与25年后再以史丹佛量表测试当年希加德的受试者，结果分数都大致相同。许多研究已经显示，一个人在史丹佛量表上的分数几乎就像智商一样，是经久不变的。另外，证据指出，对催眠的反应程度可能与遗传有关：比起同性的异卵双胞胎，同卵双胞胎的史丹佛量表分数比较接近。

　　一个人对催眠的反应程度，在面对不同的催眠师时都相当一致。催眠师的性别、年龄与经验，对于受试者被催眠的能力几乎没有差别。与此类似的是，催眠成功与否，也与受催眠者是否有强烈的动机或意愿无关。一个很有反应的受试者，在各种不同的实验条件与治疗状况下，都可以被催眠。而较不易被催眠的人则否，不管他们是否努力尝试，都不容易被催眠。不过，负面的态度与预期却可以干扰催眠。

　　有些研究已经显示，催眠与人格特质无关，例如轻信、歇斯底里、精神病理状况、信任、攻击性、顺服性、想像力以及社会服从性格等。而引人注意的是，催眠却和个人是否容易投入某些活动有关，例如阅读、听音乐与做白日梦。

　　在催眠状态下，受催眠者的行为并不像被动的机械人，却是主动的问题解决者。受催眠者在反应中会加入个人的道德与文化思想，敏锐回应实验者传达出的期待。不过，受催眠者并不需要努力去达成催眠者暗示的行为，反而常觉得毫不费力，彷彿它自然就发生了。有过被催眠经验的人通常会说：「手变得非常重，就自己沉下去。」或是说：「突然间，我发现自己感觉不到疼痛了。」

　　现在有很多研究者相信，这类型的连结中断正是催眠的核心。在对暗示做出反应时，受试者无意识地移动，侦测不到本来应该十分疼痛的刺激，或是暂时忘记熟悉的事物。当然，这些事情也常发生于催眠之外，例如在日常生活中偶尔会发生，或较为戏剧性地出现在某些精神或神经性失调中。

　　利用催眠，科学家已经在实验室中製造出暂时的幻觉、强迫作用、某些形式的记忆缺失、错误记忆、还有妄想，所以这些现象可以在控制的环境中加以研究。