你有体验，催眠和被催眠吗？

　　催眠面面观

　　20世纪末的神经科学界出现一个不寻常的现象，就是科学家逐渐勇于将研究的触角，伸向过去被认为偏向哲学或玄学这些不适合严谨科学的议题。曾几何时，心理学家向来避之唯恐不及的意识与潜意识，突然成为当代认知科学的研究焦点。另外，在研究视觉科学的领域中，也接二连叁有声誉卓着的学者，发表关于美感经验以及与艺术相关的研究。而对于催眠研究，应该也可视为这波科学入侵玄学禁区的行动之一。

　　催眠的迷思

　　曾经亲身体验过催眠现象的人，大体上应会感觉到几种和一般与催眠联想在一起的观念上的谬误。首先，催眠与睡眠是完全不同的意识经验，至少在熟睡时，我们对于外界环境的变化，并不具有意识层次上的知觉。但是在催眠状态下，我们的意识其实是很清晰的，仍然能够感测环境的声响、照明强度的变化等，也有充份的自体感觉(例如自己的坐姿、手臂的位置与重量等)。特别是对于催眠师所给予的提示与指令，具有完全的倾听与理解能力。其次，催眠过程也不涉及催眠师与受催眠者间意志力的角力。一个正常的催眠歷程，双方的关係比较是合作而非对抗。再来，催眠不可能产生超自然现象，例如让人悬空浮起。但是催眠的确能够让人不费吹灰之力地将身体挺直，像木板一般头脚搁置在两张椅子上，身体悬空而久久不坠，肚子还可禁得起一个人站在上面。

　　不论你相信或怀疑催眠，你是否能够进入催眠的状态，以及能够被催眠到何种深度，取决于你的天赋，而不是信念。以笔者催眠过的案例而言，从未遇过完全无法被催眠者，大约有50~60%的人可以被催眠至中层的深度，约有25%的人可达最深的催眠状态。绝大多数曾经被催眠的人认为，催眠是一件愉快的经验，加上在催眠歷程中的时间感会扭曲，以致于两小时的过程往往在受催眠者的主观报告中，以为只有15分鐘。

　　虽然我们在催眠的状态下能够保持意识清醒，但是却会放弃批判性思考以及肢体动作的控制权，将成人式的逻辑语意分析，煺让给一种较为接近小孩子的图像式与直觉式的思维，而倾向于以儿童般的质朴幼稚，来理解并遵从催眠师的指示。但是，接受指示去控制身体动作与反应的能力，又似乎比平常时来得高。清醒时，一般人无法随意改变身体局部对于疼痛的感觉、控制出血量以及体温的升降。但是在催眠过程中，许多人却可听从催眠师的要求，做出这些反应。令人百思不解的是，这些意识与反应的改变可以用非常简单的暗示技术，在非常短的时间内发生。到目前为止，科学家对于催眠诱发的生理机制，了解仍然非常有限。

　　迴溯催眠的歷史

　　早在巴比伦时期，美索不达米亚地区就有关于类似催眠活动的记录，而且似乎与宗教有关。然而，催眠正式进入西方医学却已是18世纪时的事情了。当时一位奥地利医师麦斯默(Franz Anton Mesmer)深信人体生理状态如同潮汐般，会受到天体引力的牵引，当化学状态恰好被牵引而失衡时，便产生各种疾病。麦斯默相信，磁力可以有效调节天体引力的作用，进而达成治疗疾病的效果。神奇的是依据这个理论，他以磁铁碰触病患身体的各个部位，竟然时常能得到显着的疗效!很快地，麦斯默便发现具有疗效的磁力与磁性物体的磁力不同，前者的力量可以由麦斯默手持的磁铁，转移到任何性质的物体上，磁铁则只能将磁性传导到能磁化的物质上。因此麦斯默认为有一种异于矿物磁力的动物磁力，该磁力可由健康的人的身上传导到病患体内，达到治疗的目的。虽然以今日的眼光来看，麦斯默的病理理论以及动物磁力说欠缺根据，但他的发现直接促成近代对于催眠现象与医疗用途的研究。

　　很不幸地，在麦斯默身后，催眠技术立即被各种另类团体吸收採用，而蒙上神秘、甚至邪恶的色彩，学术界一般则抱持着质疑。很多对催眠持反对立场的学者，都将焦点集中在催眠究竟是否为真实存在的现象?催眠状态与睡眠或恍惚时，在生理上的指标有什么不同?催眠在麻醉、减缓皮肤过敏反应、抑制出血的疗效，是否只是类似安慰剂的效果?

　　对催眠持比较开放态度的学者，则比较关心诱发催眠状态的条件是什么?进入催眠状态是一种机械反射，只要必要且合适刺激就可以激发催眠吗?还是需要言语的诱导?一个人容不容易被催眠的决定因素是什么?催眠的深度如何测量?催眠下的意识状态有多少主动性?不同层次的意识在催眠下的解离情况如何?催眠后的失忆与催眠时回溯的记忆，其性质与真实性有多少?以及催眠后暗示的强度与时效等。最近拜脑功能造影技术进步之赐，这些问题一部份已经获得比较清楚的解答(参见本期的〈透视催眠〉)。最起码比起20年前，学术界已经比较同意催眠是一个独特的意识状态，而不是其他类型意识活动的延伸。然而我们必须承认我们对催眠，乃至于意识本质的了解，都还在刚起步的阶段。